Peintres de la Montée Saint-Michel
Jean-Onésime Legault
J.-O. Legault, autoportrait photographique dans son atelier de la rue Alma, vers 1920 (archives privées)
Jean-Onésime Legault (1882-1944) a été un des premiers à suivre Ernest Aubin à la Montée Saint-Michel, au cours de l’hiver 1907-1908, avant même que ne soit fondé le groupe. Il lui était facile de se rendre sur les lieux, car il habitait non loin, rue Alma, près de la rue Saint-Zotique. Inscrit au CAM en 1901 en architecture, il passe l’année suivante en classe de dessin et poursuivra sa formation jusqu’en 1909. C’est au CAM qu’il rencontre Onésime-Aimé Léger avec qui il va peindre quelquefois au Domaine Saint-Sulpice, leur atelier à ciel ouvert, mais dont il partagera aussi l’atelier personnel, rue de Bleury, précédemment occupé par le photographe Notman et par le peintre Joseph Saint-Charles.
Tous deux sont attirés par le mouvement symboliste dont maintes traces se retrouvent dans leurs œuvres. Publiciste multiforme, Legault est aussi photographe et s’inscrit dans la veine pictorialiste, qui considère la photographie comme un art à part entière. Il gagne aussi sa vie en étant portraitiste à l’huile, à l’aquarelle et au crayon. L’étude du nu à la sanguine et au fusain occupe une place importante dans sa production. Au cours des dix dernières années de sa vie, il revient au paysage à l’huile et peint dans divers coins du Québec ainsi que dans les alentours de Montréal, sans délaisser la Montée Saint-Michel. La galerie L’Art français exposait ses œuvres.
J.-O. Legault, J. O. Legault Portraitiste, imprimé, 8 x 5,2 cm (coll. part.)
Œuvres de Jean-Onésime Legault
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